与其他服务不同，养老服务是一种全人、全员工、全过程的服务。所谓“全人”服务，是指养老机构既要满足老年人衣食住行等基本需求，又要满足老年人在医疗、防病、护理、康复等方面的需求
以及精神、文化、心理、社会等方面的需求；为了满足老年人的上述需求，需要养老机构全体工作人员的共同努力，即所谓的“全员”服务；绝大多数老年居民把养老机构作为终目的地。养老机构工作人员从老年人入住之日起，就要做好陪伴老年人走到生命尽头的准备，这就是所谓的“全程”服务。
从养老机构的建设水平来看，不能片面追求高档、豪华；特别是公共养老机构要杜绝高档现象，避免社会福利分配不公。在养老机构的建设和运营方面，要坚持规范建设和实际应用并重。要在社会养老服务发展中发挥重要作用，养老机构的建设不仅要符合相关标准和规范，而且要立足实际应用，实现可持续发展。
按照标准建设，养老机构建设必须符合居住建筑、社会福利机构、养老院和社区老年人日托中心的标准化要求，实现设计、施工、管理的规范化。养老机构应该量力而行，不得超过经济社会发展水平。
在建设重点上，要优先发展配套和养护型养老机构；在建设位置上，要推进社区化、方便老年人参与社会生活，防止因选址不合理造成床位闲置；为了避免养老机构大而不适当、入住率低，在建设规模上不可以简单追求超大规模。
养老服务设施建设要充分整合利用现有资源，避免盲目开发和资源浪费。鼓励对闲置的医院、企业、农村集体防务和各类公共培训中心、活动中心、疗养院、宾馆、招待所等养老服务设施进行置换、变更使用。
